業界的によくあること

　あ、ありのままに起こったことを話すぜ。結局、来年度概算要求は、今年準拠で六兆九千億円増えて、削減分は一兆三千億円に留まった。バラ撒き公約は達成しないといけない。赤字国債は圧縮しないといけない。どちらもやらなきゃならないのが、マニフェスト詐欺の辛いところだぜ。

( ・ω・)　何か混じったけど、細かいことは気にすんな

　この、大型船くらいなら収められそうな巨大な空間の中心に、祭壇と思しきものがあった。まるで、蜂の巣穴の様に綺麗な正六角形に配置された巨大な燭台と、その中心、ピラミッド状の台に供えられた球状の何か。神秘的な空気と、儀式的な装飾から考えても、何かを祀ってるのは間違いないと思うんだけど――。
『良くぞ参られました』
　不意に、何処からとも無く声がした。
『心強きオルテガとシエラの子にして、アレルの弟、アレク』
『貴方が来られる日を、お待ちしておりました』
　言葉と共に、手前の燭台二つの根元付近が、淡く光りだした。
『ここは神威に満ちた聖なる場所』
『邪なる力を帯びた魔物達は、近付くことが出来ません』
　二つの光は、徐々に中心に纏まっていくと、やがて二人の少女を形作った。一方が短髪、もう一方が長髪であることを除いては差の無い容貌で、恐らくは双子なのだろう。銀髪と薄い表情が何処か霊験を感じさせ、少し近寄りがたい雰囲気を醸し出していた。
『私達は』
『私達は』
『卵を』
『卵を』
『守っています』
『守っています』
　二人の微妙に異質な声が、混ざり合って同調して耳に届く様は、普段の会話とは違う、若干の違和感を覚えさせてくれる。
「卵……ですか？」
　あの、燭台の中心にある丸っこいのは、卵だったのか。どう見ても、五人分くらいの大きさがあるし、形は似ててもそういう発想は出てこなかった。これで目玉焼きを作ったら、百人くらいはお腹一杯になりそうだとか、少し不謹慎なことを考えてしまう。

小沢兄さんは今日も暗躍してるのか

　あ、ありのままに起こったことを話すぜ。来年度各省庁概算要求を足してみたら、９０兆を超えていた。な、何を言っているか分からねぇと思うが、俺も何をされたか分からねぇ。今年度予算８８兆だの、無駄を十数兆削減するだの、そんなチャチなもんじゃねぇ、もっと恐ろしいものの片鱗を感じたぜ。

( ・ω・)　毎日、ここに書くネタが尽きなくて楽やわぁ

「ん？」
「今度はどうしたの」
「いや、今、何か見えた気が」
　旅をしていると、シスの嗅覚というか五感の強さには驚かされる。正直、僕の魔法なんかより役に立ってるかも知れない。世の中、適材適所っていうか、色んな才能があって回るもんなんだねぇ。
「それで、何が見えたのさ」
「んーと、光ってる感じ」
「……」
　表現力は、もう少し鍛える余地がありそうだけどね。
「それって、氷じゃないの？」
　何しろ、本当に一面が凍りついた白銀の大地だ。鋲がたくさんついた特製のブーツを履いてないと、普通に歩くのも辛いくらいだし。
「ま、ちょっとした丘かもしんないけどね。少し違和感あったくらいだし、近付いてみないと何とも」
「じゃ、とりあえずそっち行ってみようか」
　身を切る程の寒さの中でも、明確な目標が定まると意気が上がる。人間って不思議な感じに出来てるよねと、少し思ってみた。

「これって……」
　シスが知覚した『光る物』の正体は、何て言うんだろう。一言で表現すると、『氷の神殿』だった。
　御屋敷と読んでいい規模の建築物で、先鋭的なデザインと壮麗さを鑑みれば、やっぱり『神殿』なんだと思う。氷で出来てることを考慮から抜かしても、ここに住むっていう発想には、中々ならないはずだ。
「聖職者として、アクアさんの見解をどうぞ」
「陽射しが強い日は、とっても中が眩しそうですの」
　うん、聖職者の部分が全く関係ないよね。大体、予想してたことだけど。

マスコミが先に無くなる可能性さえあるよね

　最近、とみに思うこと。鳩山政権下で、各省庁の『無駄』と呼ばれる予算が削られているという報道を良く見ますが、省庁名と額が先行して、その内訳を殆ど目にしないように思います。いやいや、子供手当てだの、高校学費無料化だの、母子加算だの、増やすところだけじゃなくて、何処が無駄だと判断して削ってるのかもちゃんと大々的に報道しろよ。だから俺みたいなアンチマスコミ産むんだってば。

( ・ω・)　『これだからマスコミは……』が死語になるのは、遠い未来のことの模様です

「寒い！　寒い！　さむぅい！」
　とりあえず、あれです。仲間の盗賊さんが、とってもうるさいです。
「たしかに、寒いって言えば寒いけどさ」
　防寒具を身に付けて歩き続けているのに、それでも身体が芯からは温まらない。周囲に見えるのは何処までと無く続く氷のみだ。これが、雪と氷で覆われた大地、レイアムランド、か。
「まだ今の時期は良いらしいよ。真冬だと、吹雪で隣の仲間も見えないくらいらしいし」
　ポルトガの暦で言うと今は初夏くらいだし、そういう意味ではタイミングが良かったよね。
「そんなこと言いながら、自分はこっそりメラで暖を取ってるって、ズルくない？」
「……」
　てへっ♪
「だったら、シスも魔法憶えてみない？　戦闘で使おうって思ったら大変だけど、生活を便利にするくらいだったら、割と簡単だよ」
「あー、無理無理。昔、ちょっと齧ってみようとしたことあったんだけどさ。才能が欠片も無いってギルドの人に言われたし、向いてないみたい」
「へー、そりゃまた珍しい」
　良いか悪いかの話は別にして、魔法は基本的に、才能依存の領域だ。足の速さや、算術の能力に似てるかも知れない。もちろん、宝石が職人の手に依って磨かれなければ輝かないのと同じく、努力もそれに匹敵するくらい大事ではあるんだけどね。
　唯、逆に言えば、それなりに訓練すれば、殆どの人が魔法を使えるということでもある。僧侶、魔法使いの両系統を極めることが出来る賢者が稀有であると同時に、どっちも全く使えないっていうのも、かなり珍しい。言うなれば、同じ確率の一位クジとドベクジの内、ドベの方をひいたって感じかなぁ。運が悪いっていうか、何ていうか。

それが一番の難点とも言うのだけれど

　臨時国会が月末辺りから行われるそうですが、民主党は提出法案を必要最低限に抑える見込みだとか。ははぁん。色々と、長引いて突っ込まれるのは御免なんですね、分かります。

( ・ω・)　まあ、衆参過半数握ってるんですし、社民、国民さえ掌握すれば通るは通るんでしょうけど

「おはようございます、ですの」
「うん、おはよう」
　いつも通り、僕より早く目を覚まして出迎えてくれるアクアさん。何だか、お母さんっぽいよねって言ったら、やっぱり怒られるかな。
「て言うか、寒っ！？」
　勢いで飛び出してきたは良いけど、息は白み、下手をすれば身体が凍りつきかねない程の気温だ。厚手のものと言っても、寝巻きだけじゃ肌が切り裂けそうになる。
「こんなこともあろうかと、防寒具を用意してありますの」
「ありがと」
　それにしても、どれだけ『こんなこともあろうかと』って言葉を使いたいんだろうね。
「んー。甲板からじゃ、良く見えないなぁ」
　一方、シスは右手を額に当てて、海岸線を見遣っていた。僕達三人の中では、一番、遠くを見渡せるシスだけど、高さが無いとまだ無理な距離なのかな。
「すいませーん！　陸って、どれくらいの大きさですかー」
　見張り台の下から、声を張り上げて問い掛けた。
「おぉ。あれはどう考えても小島って感じじゃねーな。日数やなんかを考えても、あれがレイアムランドってことで間違いなさそうだぜ」
「ありがとうございますー」
　そっか、ついに着いたんだ。兄さんが海に出て、最初に目指した極寒の地、レイアムランド。そこには一体、何が待っているのか。はやる気持ちと不安が交錯し、心が揺れ動いた。
「グー」
　うん、と言っても、上陸できるまでにはまだ時間掛かりそうだし、とりあえずは朝ごはんを食べようかな。

とはいえ年内は無理そうだ

　何だかんだで、ようやく出航したアレク一行ですが、ドラクエ３的に考えて、船を手に入れたってことは物語の三分の一くらいは終わったはずですよね。ええ、希望的観測ですが。ってことは、ここに至るまで９ヶ月を費やした訳で――。

( ・ω・)　あれ、完結まで二年以上って試算が出たんだけど、これマジ？

「う……ん……」
　身体の中心が固まってしまったかの様な冷え込みで目を覚ます。ポルトガを出て、どれ程の月日が経ったのだろうか。少なくても、寒暖の移ろいが季節のそれよりは遥かに早いことは理解出来る。何しろ身体の方がついていかなくて、毎朝の様に、凍えたまま布団を被り直してたんだから。
「今日は……特に予定無かったよね……」
　客として船に乗ると、想像してた以上に時間が余ることを知り、稽古の量を増やした。幸いなことに、ポルトガで兵士の経験があった人が居て、簡単にだけどポルトガ流の剣術を教わることも出来た。何だか、色々な流派が混じって、我流に近くなってるところがもあるけど、少なくても、アリアハンを出た時よりは強くなっていると実感できた。
　他にも、船での仕事も少し回して貰っている。帆の調整なんか全身の力を使うし、筋力の鍛錬も兼ねてると言えたしね。尤も、最初は余り役に立たなくて、指揮に回ってくれないかってポソリと言われた訳だけど。
　だけど、今日は特に予定の無い休養日だ。久々に、魔法の練習をしてみようかな。本当、剣も魔法も一流じゃなきゃ勇者じゃないなんて、一体、誰が決めた――。
「おぉい！　陸だ、陸が見えたぞぉ！」
　見張り台の男の大声で、一瞬にして、船そのものが目を覚ました。夢うつつだった僕の身体と心にも、あっという間に血が巡って覚醒する。気付いた時には、寝巻きのまま寝室を飛び出して、甲板へと駆けていた。