言語は文化とはいえ、不便は不便

　ドラクエ３ってか、ドラクエもそうですが、大抵の世界を巡るＲＰＧ七不思議の一つ。外国の人とも、余裕でコミュニケーション取れてますが、言語体系はどうなってるんだ。解体新書を書いた杉田兄さんの苦労を知らないとでも申すのですか

( ・ω・)　バベルの塔が無い世界と考えれば、辻褄は地味に合うという説

　ジパング。ロマリアやポルトガといった現代の強国が立ち並ぶ世界の中心地域から見て極東に位置するこの島国は、王制とも共和制とも違う、独特の政治体制を敷いていた。巫女と呼ばれる神事従事者が神託に依って政を行う――言うなれば、純然たる宗教国家だろうか。もちろん、王制を敷く多数の国家に於いても神事は重要視されている為、その一種であるとも言える。だがジパングで神託は絶対であり、決して逆らうことの出来ないものなのだ。合理性を排除し、風習を重んじる彼らの生活水準は西国から見れば低いとも言えるが、僻地であることが幸いし、その独立を維持していた。
　この地域に於ける事変は、十五年前、とある地域からヒミコという巫女が台頭してきたことから始まる。彼女の持つ神性は群を抜いており、瞬く間に巫女の長とも言える大巫女に収まった。彼女の人を惹く魅力と相まって、繁栄こそしないものの、ジパングは魔王軍の侵略からも遠い、穏やかな時を送っていた。
　異変は、五年前、中心都市に程近い火山が噴火した頃から確認されている。実質上の女王と言えるヒミコが、これを鎮める為に生贄を出す神託を受けたのだ。他国から見て如何に不条理であろうと、ここで神託は絶対の存在。二年の長きに渡り、罪無き少女達が人柱となった。
　この悪習は、三年前、唐突に終わりを告げている。当のヒミコが、行方知れずとなったのだ。国内は混乱に陥るも、次は我が娘かと怯える日々からは解放され、安定を取り戻すのにさして時間は必要ではなかった。
　現在では後継の大巫女にトヨと呼ばれる少女が任に当たり、ジパングらしい穏やかな生活を営んでいる――。

キツツキ戦法を見てたら思ったのさ

　ふと思ったこと。キツツキって居るじゃないですか。啄木鳥。上から読んでもキツツキ、下から読んでもきつつき。奴らって、嘴を使って木をカツンカツン削りますけど、脳震盪とか起こさないんですかね。人間だったら、間違いなくなるじゃないですか。

( ・ω・)　今日も俺の脳内は、極めて平和でピンフの模様です

「いえ、旅慣れた船乗りさんにはどうでも良いことなのかも知れないのですけどね」
　ランシールでの整備を無事に終えて出航してから、どれ程の月日が流れただろうか。航海は驚く程に順調で、僕達は予定通りバハラタを経由して、ジパングへと向かっていた。折角だから短い停泊時間を利用して、黒胡椒も買っておいたよ。何かの役に立つかも知れないしね。
　それはそれとして、ここで個人的に一つの難題へとぶち当たる。いや、何て言うか、生理的なものって言うか、僕が単に虚弱ってだけの話かも知れないんだけどさ――。
「一言で言うと、夏バテです……」
　うう、だってしょうがないじゃない。ちょっと前まで、雪がちらつくレイアムランドに居たんだよ！　一気に北上して気温と陽射しが強烈になったら、体調も崩すよ、そりゃ。
「まあ、たまにはこういう休息も必要というものですの」
「面目無い……」
　僕は割り当てられた個室の寝台で寝込みながら、アクアさんの看病を受けていた。基本的なことだけど、回復魔法は怪我にしか効かない。体調不良や病気は、対象外だ。
「うっぷ」
　先天的に揺れには強い僕だけど、こうも体力が落ちていると流石に船上が厳しく感じてしまう。病人食を口にしては戻す日々を送っていて、申し訳なくなって気持ちも落ち込んでいく。
「それにしても、暑いからといって、毛布を蹴飛ばして寝るのは、感心しませんの」
「はい、胆に命じておきます……健康って、やっぱり何よりも大切ですよね……」
　ある意味、客として扱って貰える船の上でその基本を学べたのは、不幸中の幸いとも言えるんだろうか。世界がグラグラと揺れ動く今の状況じゃ、そんな前向きには考えられそうもないけどね……。

大らかな心を持とうじゃないか

　ドラクエ３七不思議の一つと言えば、ジパングの位置がおかしいだろうという点です。何で邪馬台国がモデルなのに、都が関東にあるんだよ。北九州か近畿だろうが、色々と考慮する限り。それに洞穴も完全に千葉辺りじゃないか。中国地方だろうが、神話的に考えれば。

( ・ω・)　ゲーム脳が進むと、こんな廃人となる典型例だったとさ

「そういえば、シスは何か装備要らないの？」
　夕食の折、何とはなしに問いかけてみた。アクアさんは僧衣を買い換えたし、僕は剣を検討中。命を守る為のものだし、この機会にシスのも考えておくべきだよね。
「そういうのなら、お金はこっちで出すけど」
「あたしは良いかなぁ。鞭もようやく慣れてきたし、服も特に汚れてるって訳じゃないし」
「そう」
　まあ、本人がそう言うなら、気の回し過ぎだったかも知れないね。
「でさ。そんなお金あるなら、消え去り草をたくさん買うってのはどう？」
「ダーメ」
　本当、何処まで欲しいって思ってるんだろう。でも、そろそろ本業を発揮しかねないところまで来てるしっぽいしなぁ。
「じゃあ、こうしようか。たくさんはダメだけど、一つだけ買ってあげる」
「本当？」
　我ながら甘いなぁと思いつつも、こんなに喜んで貰えると、ちょっと嬉しくなっちゃうよね。
「但し、その一つは何処で何の為に使うか、ちゃんと僕に報告すること。これが守れないんだったら、今の話は無かったってことで」
「う……」
　こう言うと語弊があるかも知れないけど、シスは盗賊という職業に似合わず、随分と善人だ。まあ、盗みで生計を立ててたっていうのは悪いことなんだけど、自分で口に出したことは絶対に守る、妙に律儀なところがある。だから、ここで言質を取っておけば、こっそりと使うことはないはずだ。
「分か……った。それで……も良いから」
　そんな言葉が途切れ途切れになるくらい悩んでたの？　どうにも、この子の思考回路は良く分からない。
「その代わり、アレクが持っててよね。あたしが持ってたら、無意識で使っちゃいそうでさ」
　磨り潰して身体に振り掛けないと効果が無いものを、無意識に、ねぇ。ま、そっちの方が管理し易いし、こっちとしては拒む理由は無いんだけどね。

おのれ、闇討ちとは卑怯なり

　最近、鳩山内閣の支持率調査を見ない様な。結構、下がったと言っても、まだ６０％前後はあるはずですが。あれって、月一、各社一斉調査するものでしたっけ。元々、調査方法にムラがあるのに、発表周期もしっかり安定させて貰わないと困りますなぁ。

( ・ω・)　とか言ってたら明日の朝刊に載ったりするから、厄介なのですわ

「これが洞穴に繋がる神殿、か」
　ここランシール大陸の中心に近い地に、地球のへそと呼ばれる奥深い洞窟が存在する。そこは儀式的な意味合いの強い、自分を試される場所らしい。何でも、仲間の力を借りず、一人で入らなければならないとか何とか。もちろん、魔物は普通に出るし、進んで潜りたいとは余り思わない。
　レイアムランドで聞いた話だと、兄さんは、地球のへその最深部で、ブルーオーブを見つけたらしい。
『ブルーオーブは勇気の宝珠』
　少女の言葉を、思い起こして、しみじみ思う。
　勇気、か。まさに兄さんに相応しい言葉だ。僕が兄さんの立場だったとして、ブルーオーブを手にすることは出来ただろうか。意味が無いとは分かっていても、つい比較してしまう自分に、ちょっと嫌気がさしてしまう。
「入ってみる？　一応、来る者は拒まずって感じで迎え入れてるみたいだけど」
「いや、良いよ。ちょっと見てみたかっただけだから。ブルーオーブが無いなら、今のところ用は無いし」
　まさか、同じ場所に二つオーブが纏まってるってことも無いだろう。確率的にもそうだし、万一あったとしても、兄さんが見付けてるだろうからね。
「そだね。あたしの鼻にも、何にも引っ掛からないし、お宝って意味では無いと思うよ」
「でも、兄さんのことは聞きたいから、ちょっと神父さんと話していこうかな。シスもついてくる？」
「んー。あたしは、もうちょっと町を歩いてみる。消え去り草、安く買えるとこあるかも知れないし」
「それじゃ、宿でね」
　やれやれ、まだ諦めてなかったのか。執念深いって言うか何て言うか。たしかに、色々と使えそうな草だけど、シスじゃ何しだすことやら。
　ま、何かやらかした時は、その時に考えようっと。消え去り草の存在を知ってる以上、対策はそれなりに取れるしね。

カップラーメン４００円は伝説

　鳩山首相が煙草増税に前向きだそうです。一本十円という、過去に無い大増税という話もありますが、数値的なものがどうなるかは不明。嫌煙家としては幾らか賛同しますが、似非政治評論家としては、取り易いところから取る愚策だと叩きます。これぞ、ダブルスタンダード。マスコミの手法をトレースしただけですよ。

( ・ω・)　結局、叩こうと思えば幾らでも叩けるってのが分かってきた今日この頃

　とりあえず、僕の防具に関しては今のままで良いと思う。アクアさんと違って数ヶ月しか使って無いから、鎖かたびらや服はそんなに痛んでない。金属鎧なんか着込んだら動けなくなる自信があるから、強いて言うなら兜の追加になるかなぁ。でも、海上じゃ身軽さが何より大事だし、やっぱりこのままっていうのが最良の選択になる気がする。
　問題は、剣の方だ。アリアハンを出た時、師匠のお爺さんに貰った初心者用のものなんだけど、使い方が下手すぎたせいか、刃こぼれがちらほら目立つくらいになってきている。元々、鋳型で作られた量産品で頑丈なものじゃないらしいし、ここらが限界かなぁ。でも、次ってどういうの買ったら良いんだろう。
「そんなに、悩むことはありませんの」
　腰の剣を見詰める僕に気付いたのか、アクアさんが声を掛けてくる。
「とりあえず船の方々の武器を借りてみて、しっくり来るものに近いものを選べば良いんですの」
　成程、船の上だとどうしても暇な時は暇だし、それが良いかもね。焦って買って銭失いになるのは、何て言うか、気分的に良くない。
「あわよくば、そのまま譲って貰えれば言うことありませんの」
　うん、やっぱりアクアさんはこうでないとね。見た目がこざっぱりしたせいで高僧っぽい印象になっちゃったけど、これくらい自由奔放で打算的でこそだよ、本当。
「それじゃ、おじさん、またね」
　正直、世界を回る身だから、次に会う機会があるのか、さっぱり分からないけど。
「あれだけ粘って、儲けがたったの四ゴールド……だと」
　何か聞こえてきたけど、やっぱり気にしない、気にしないっと。